使用蒸汽的工厂通常都需要将高压蒸汽经过减压后达到产品和设备的使用要求。通过减小蒸汽流道的通径来降低蒸汽的压力的阀门，来提供更有效率的蒸汽。如果仅仅是为了减压，只需略微开启主阀或在蒸汽管道上安装孔板就可以实现，但这样会导致流量产生无序波动，从而会伴随着压力相应的波动。
 

　　为了解决这些问题，据需要使用蒸汽减压阀来控制下游压力。确保即使在流量波动情况下，压力也能维持稳定。尽管可以通过使用控制阀、压力传感器和控制器来维持蒸汽压力稳定，但是蒸汽减压阀可以*通过自我调节运行、无需电力就能控制蒸汽压力的优势。并且由于它可以自动感应压力，所以能非常快速地反应动作。
 

　　蒸汽减压阀自动调节压力的机构是调节弹簧与蒸汽之间的压力平衡。目前，所有的减压阀都是利用这一原理。但是决定阀门开启的机构，有两种类型：
 

　　1、直接作用式：阀的开度直接由调节弹簧的伸缩决定；
 

　　2、先导式：调节弹簧直接传递压力设定力到与比主阀小的先导阀上；
 

　　直接作用式减压阀和先导式减压阀的使用目的和应用是有区别的：
 

　　1、直接作用式减压阀通常用于流量较低，压力控制精度不高的场合。在低负载工况下被较多的使用。
 

　　2、先导式减压阀适用于流量变化较大，而压力控制要求相对较高的工况。在高负载的工况下有广泛的应用。
 

　　考虑到以上两点，只有先导式减压阀适合去处理这种类型的工况，并且可以保持二次压力的稳定。在一般情况下，先导式减压阀用于流量波动较大或压力要求非常稳定的工况。
 

　　诸如消毒、单元加热器、加湿器和小型工艺设备等低流量工况可以使用直接作用式的减压阀。
 

　　而类似于蒸汽管道等大流量、负载变化较大，而用汽设备对压力精度要求较高的工况则需要使用先导式减压阀。
 

　　此外，某些用汽设备在启动阶段的用气量和正常运作时的用气量相差较大，对于这种类型的工况，还是需要使用先导式的蒸汽减压阀。